ETERNA – przodek ETA

Historia marki rozpoczęła się w 1856 roku, kiedy dr Joseph Girard i Urs Schild, 28-letni nauczyciel szkolny, zdali sobie sprawę, że wraz z pojawieniem się szwajcarskiego przemysłu zegarmistrzowskiego pojawiła się duża szansa dla firmy produkującej mechanizmy. Założyli fabrykę mechanizmów zegarkowych (ébauche) „Dr. Girard & Schild” w Grenchen (kanton Solothurn) i wkrótce zaczęli produkować zarówno półfabrykaty mechanizmów, jak i w pełni wykończone mechanizmy. Pozostając jedynym właścicielem, kiedy dr Girard opuścił fabrykę w 1866 roku, Urs Schild unowocześnił proces produkcyjny, wprowadzając pierwsze automatyczne maszyny, które mogły być napędzane nie tylko wodą z okolicznych strumieni, ale także nowoczesnym silnikiem parowym. Kiedy produkcja ebauchów zaczęła stawać się mniej opłacalna ze względu na wzrost podaży i spadające ceny, Schild zaczął produkować również zegarki w pełni zmontowane. Pierwszy zegarek kieszonkowy, w całości wyprodukowany w Grenchen, został zaprezentowany w 1876 roku i odniósł wielki sukces. Aby odzwierciedlić tę zmianę i biorąc pod uwagę fakt, że w międzyczasie do firmy dołączył jego brat Adolph, Urs zmienił nazwę fabryki na „Präzisionsuhren-Fabrik Gebrüder Schild” (Fabryka zegarków precyzyjnych braci Schild). Firma była znana jako „Schild Fréres & Co.”. Kiedy miał zaledwie 58 lat i rok po wyborze do Rady Narodowej Konfederacji Szwajcarskiej, założyciel Urs Schild zmarł w 1888 roku, a jego dwaj synowie, Max i Theodore, przejęli firmę. W 1890 roku, kiedy firma zatrudniała około 300 pracowników i codziennie produkowała 180 zegarków, logo „Eterna” zaczęło pojawiać się na tarczach niektórych zegarków jako nazwa kolekcji. Kilka lat później, w 1906 roku, Eterna została przyjęta również jako nowa nazwa firmy: „Eterna-Werke, Gebrüder Schild & Co.”. Firma rozwijała się na całym świecie, otwierając kilka oddziałów, jednocześnie znacznie zwiększając wydajność dzięki zaawansowanym metodologiom produkcji i innowacyjnym maszynom elektrycznym. Wykazując się duchem innowacyjności, w 1904 roku Eterna złożyła patent na specjalną kopertę zegarka z ruchomymi występami paska zabezpieczającego przeznaczoną dla sił zbrojnych. Cztery lata później opatentowano zegarek naręczny z funkcją alarmu. Wprowadzony na Szwajcarską Wystawę Narodową w Bernie w 1914 roku, był to pierwszy na świecie produkowany seryjnie zegarek na rękę z alarmem. Zegarek ten był dalej rozwijany, a w 1929 roku wprowadzono nowy model z praktyczną 8-dniową wydajnością. Eterna wciąż biła rekordy i rok później zaprezentowała najmniejszy produkcyjny zegarek naręczny z mechanizmem Baguette: jego kaliber 610 miał zaledwie 7,25 mm x 22,5 mm. Chociaż inni zegarmistrzowie mieli mniejsze modele, były one wykonane ręcznie i znacznie droższe. W 1932 roku zmarł Theodor Schild, który kierował firmą od 1899 roku, a jego następcą został syn jego brata Maxa, Rudolf Schild Comtesse. W tym samym roku firma została podzielona na dwa podmioty prawne: ETA SA zajmująca się produkcją mechanizmów oraz Eterna zajmująca się produkcją zegarków. Z biegiem lat ETA stała się jednym z największych producentów mechanizmów ebauche na świecie. Dziś ETA jest spółką całkowicie zależną od Swatch Group. Rok 1948 był rokiem fundamentalnego wynalazku nie tylko dla Eterny, ale dla całej branży zegarmistrzowskiej: mechanizmu Eterna-matic. W 1920 roku John Harwood, zegarmistrz z Bolton w Anglii, wpadł na pomysł wykorzystania obrotowego ciężarka, który obracał się, gdy użytkownik się poruszał, do nakręcania sprężyny głównej zegarka na rękę. Ciężarek nie obracał się o pełne 360 °, ponieważ sprężynowe zderzaki ograniczały wychylenie do około 270 ° (z tego powodu ten wczesny typ mechanizmu samonakręcającego się jest często określany jako „zderzak”, albo „odbojowy”). Patent na swój wynalazek uzyskał w Szwajcarii, gdzie rozpoczął produkcję automatycznych zegarków naręcznych, które po pełnym naładowaniu miały zdolność pracy przez 12 godzin. Inni zegarmistrzowie pracowali nad ulepszeniem projektu Harwood. Wśród nich Rolex opracował nowy system oparty na rotorze, który może obracać się o 360° i wychwytywać znacznie więcej energii przy każdym obrocie (do 35 godzin pracy przy pełnym naładowaniu). Jednak na dokładność i niezawodność tych mechanizmów po pewnym czasie wpływało zużycie spowodowane tarciem między komponentami. Firma Eterna znalazła rozwiązanie, które okazało się idealne, wprowadzając wirnik montowany na łożyskach kulkowych. Pięć miniaturowych kulek (o średnicy zaledwie 0,65 mm każde) zapewniało niezbędne wsparcie i równowagę wirnika, znacznie redukując tarcie łożyska i sprawiając, że zegarek działa płynnie i niezawodnie nawet w ekstremalnych warunkach (na przykład gdy zegarek spadł na ziemię). Odtąd wszystkie zegarki automatyczne produkowane przez Eterna były sprzedawane pod nazwą Eterna-matic, a pięć maleńkich kulek, które przyniosły marce światową sławę i sukces, zostało wybranych jako nowe logo producenta z Grenchen. Ta technologia Eterny wyniosła zegarmistrzostwo na nowy poziom, stając się wkrótce nowym standardem dla wszystkich automatycznych zegarków na rękę na świecie i nadal pozostaje w użyciu. Dzięki tej kluczowej innowacji biznes Eterny odnotuje wyjątkowy wzrost w ciągu następnych dwóch dekad. Podążając za innowacją w postaci rotora z łożyskiem kulkowym, Eterna stale ulepszała swój automatyczny mechanizm, najpierw miniaturyzując go, aby mógł działać również w damskich zegarkach o znacznie mniejszych rozmiarach, a następnie go wyszczuplając. Efektem tych prac był najmniejszy na świecie kaliber z naciągiem automatycznym, który napędzał Eterna-matic Golden Heart for Ladies, tak zwany od masy bezwładnościowej rotora z 23-karatowego złota, gwarantującej doskonałą siłę naciągu, pomimo jego niewielkich rozmiarów. Design, technologia, a także wsparcie znanych na całym świecie aktorek, takich jak Gina Lollobrigida i Brigitte Bardot, przyczyniły się do tego, że model ten odniósł światowy sukces. W tym samym roku Eterna wprowadziła na rynek zegarek, który stanie się klasykiem zegarmistrzów z Grenchen, KonTiki. Ten wodoodporny zegarek został zaprojektowany dla upamiętnienia wyprawy archeologa i etnologa Thora Heyerdahla, który w 1947 roku wraz z pięcioma innymi naukowcami wyruszył z peruwiańskiego wybrzeża na Ocean Spokojny na prostej tratwie z balsy, nazwanej na cześć inkaskiego boga słońca, Kon-Tiki. Swoją misją Heyerdahl chciał udowodnić, że prekolumbijscy Indianie Ameryki Południowej mogli dotrzeć do Polinezji z pomocą Prądu Humboldta i wiatru Passat. Z zegarkami Eterna na nadgarstkach sześciu odkrywców zakończyło swoją misję i po 101 dniach i nocach podróży dotarło do atolu Raroia w Polinezji. W 1962 roku Eterna-matic Dato 3000 ustanowił nowy rekord jako najcieńszy zegarek naręczny na świecie z automatycznym naciągiem i datownikiem. Mechanizm miał zaledwie 3,6 mm grubości. Odejście Rudolfa Schild Comtesse na emeryturę w 1971 roku, nastąpiło w trudnych czasach dla szwajcarskiego przemysłu zegarmistrzowskiego z powodu panującego kryzysu kwarcowego. Stojąc na czele Eterny (i ETA) od 1932 roku i często nazywany „Der Uhrenpatron”, Schild Comtesse pozostawił ślad nie tylko w Eternie, ale w całym przemyśle zegarmistrzowskim, działając w zarządzie stowarzyszenia kategorii, tworząc szkoły zegarmistrzowskie i przez budowanie własnej fundacji promującej działalność kulturalną. W kolejnych latach Eterna, podobnie jak inni firmy, takie jak Certina, Longines, Mido, Oris, Rado czy Rotary – dołączyła do międzynarodowej grupy General Watch Co. (GWC), by kilka lat później odzyskać autonomię pod skrzydłami szwajcarskiego przemysłowca Franza Wassmera, który zintegrował markę ze swoją grupą. Gdy zegarki elektroniczne zyskały na znaczeniu w latach 70., Eterna wprowadziła swój pierwszy zegarek kwarcowy w 1974 r., aw 1980 r. ustanowiła nowy rekord najcieńszego zegarka wszechczasów dzięki zegarkowi kwarcowemu Linea Museum, mierzącemu zaledwie 0,98 mm grubości. Nagroda „Grand Prix Triomphe de l’Excellence Européenne” otrzymana w tym samym roku była zasłużonym uznaniem wkładu Eterny we wpływ Europy na resztę świata. Po dołączeniu w 1995 r. do grupy F. A. P. Beteiligungs GmbH („Porsche Design”) prof. Ferdinanda Alexandra Porsche, Eterna produkuje wszystkie zegarki marki Porsche Design. Pomimo upływu lat Eterna nadal pokazuje swoje powołanie do rozwoju i produkcji zaawansowanych mechanizmów i precyzyjnych zegarków.