BREGUET – takie były początki

Nazwa tego znanego producenta luksusowych zegarków pochodzi od nazwiska Abrahama-Louisa Bregueta (ur. 10 stycznia 1747 w Neuchâtel, zm. 17 września 1823 w Paryżu) uważanego za jednego z najważniejszych zegarmistrzów i wynalazców w historii zegarków. W wyglądzie zegarków nadal widać podstawowe cechy modeli stworzonych przez Abrahama-Louisa Bregueta: klasyczną, często toczoną maszynowo tarczę z rzymskimi cyframi, wskazówki Bregueta i żłobkowaną kopertę wykonaną z litego złota. Marka Breguet jest jedną z niekwestionowanych topowych marek w najwyższym segmencie cenowym gamy zegarków. Abraham-Louis Breguet założył warsztat w Paryżu w 1775 roku. Początkowo skupiono się na finisażu surowych mechanizmów innych zegarmistrzów, ale wkrótce zaczęto produkować zegarki kieszonkowe z własnymi mechanizmami opartymi na kalibrach Lépine. W 1798 roku na wystawie narodowej Breguet zaprezentował swój wolny wychwyt z ochroną czopów przed naciskiem. Od tego momentu jego sukcesu nie można było już zatrzymać. Jemu zawdzięcza się wynalezienie tourbillonu (1801), kształt włosa balsnsu nazwany od jego nazwiska (1795), oraz pierwszy „automat” czyli samonakręcający się mechanizm (1780), Nawet car Aleksander skorzystał z okazji podczas wizyty w Paryżu, by odwiedzić pracownię wielkiego zegarmistrza. W 1808 roku syn Bregueta, Louis, dołączył do firmy jako wspólnik i prowadził ją po śmierci Bregueta. Odtąd manufaktura działała pod nazwą „Breguet et fils”. W książce Watchmakers & Clockmakers of the World jako rok założenia podano rok 1816. Po śmierci założyciela firmy w 1823 roku Manufaktura otrzymała nazwę „Breguet Neveu & Cie” pod przewodnictwem jego siostrzeńca Louisa-Antoine’a, ostatniego bezpośredniego potomka rodziny Breguet. Rozpoczął on współpracę z Edwardem Brownem, Anglikiem, który w 1870 roku został jedynym właścicielem manufaktury. Pod kierownictwem Brownów, z pokolenia na pokolenie manufaktura często przenosiła swoją siedzibę. W 1970 roku firma została przejęta przez dwóch paryskich jubilerów Jacques & Pierre Chaumet, którzy ponownie chcieli produkować zegarki w duchu założyciela. Po ich bankructwie „Breguet” został przejęty przez Investcorp w 1987 roku. Uzyskał wtedy dostęp do mechanizmów z Nouvelle Lemania. A w 1999 roku „Breguet” został kupiony przez Swatch Group wraz z w/w Nouvelle Lemania. Produkcja zegarków odbywa się do dziś w L’Abbaye w Vallée de Joux w Neuchâtel.